国際宇宙ステーション(ISS)や、月周回有人拠点「ゲートウェイ」への物資補給を担う新型無人補給機「HTV-X」の打ち上げも、2026年の重大テーマだ。先代の「こうのとり」が残した「成功率100%」という伝説的な実績を引き継ぎながら、物資の搭載量を増やし、運用コストを大幅に削ぎ落とした進化型である。
単なる補給にとどまらず、HTV-Xは物資放出後の「軌道上実験プラットフォーム」としても機能する。最先端の宇宙実験や技術検証を長期間行える柔軟性を備えており、月面探査時代における日本の発言権を支える最大のカードとなっている。