半蔵門線の総延長は約16.8キロメートルと、他の東京メトロ各線と比較して極端に長いわけではない。しかし、その実態は神奈川県の中央林間から埼玉県のマガジン・久喜・南栗橋に至る、全長100キロメートルを超える巨大な鉄道ネットワークの中央部分に位置している。この超広域な直通運転こそが、遅延が多発する最大の要因だ。
例えば、朝のピーク時に田園都市線内で踏切の安全確認や急病人の救護が発生した場合、その影響は瞬時に半蔵門線へと伝播する。直通先で発生した2〜3分の遅れであっても、後続の電車が詰まることで都心部の過密ダイヤは一気に麻痺する。相互直通運転の利便性と引き換えに、どこか1箇所で起きたトラブルが全線へ波及する連鎖構造が固定化している。
