館内の中央に君臨するのは、世界初となるボーイング787 ZA001初号機の実機だ。テストフライトのために世界の大空を駆け巡ったこの貴重な機体は、開発パートナーである愛知県および中部地域の航空製造業への敬意を込め、ボーイング社から寄贈された。
翼の真下まで歩み寄ると、主翼にしなやかな炭素繊維複合材料が用いられている立体感が生々しく伝わってくる。かつて創業者のビル・ボーイングが小さな木造機からスタートさせた航空機づくりの夢は、1世紀の時を経て軽量化と長距離飛行を可能にする先端技術へと結実した。展示される初号機は、現代の航空産業に革命をもたらした技術革新の証として、訪れる者に計り知れない没入感を与えている。
