前田健太が日本へ戻る場合、移籍先が広島東洋カープ一択と見なされる最大の理由は、彼が折に触れて発信してきた並々ならぬカープ愛のエピソードにあります。渡米後も自身のSNSやオフのメディア出演でカープの試合結果を常にチェックしていることを明かし、チームへのリスペクトを隠したことは一度もありません。
さらに決定打となるのが、チームを率いる新井貴浩監督の存在です。前田健太にとって新井監督は、プロ入り初期からグラウンド内外で背中を追い続けてきた偉大な先輩。黒田氏と共に2015年に広島へ復帰し、チームを25年ぶりのリーグ優勝へ導いた新井監督の情熱的な野球観に、マエケンが共鳴しないはずがありません。指揮官からの「戦力として戻ってきてほしい」という一本の電話が、移籍を一気に現実のものへと引き寄せるはずです。
