2026年は、人類の月面再訪を目指す国際探査計画「アルテミス」にとっても極めて重要な年だ。そのロジスティクスの中核を担うのが、日本の新型無人補給船「HTV-X」である。
国際宇宙ステーション(ISS)への物資補給で100%の成功を収めたこうのとり(HTV)の後継機として開発されたHTV-Xは、月軌道プラットフォーム「ゲートウェイ」への物資輸送にも対応する。種子島から打ち上げられるこの巨大補給船は、宇宙飛行士の生命維持に必要な水や食料、最新の研究機材を積載し、深宇宙へと旅立っていく。日本は技術提供者として、世界の月探査で不可欠なキープレイヤーとなっている。