回収された検体および被害者の症状分析から、主要な要因として浮き彫りになったのが「黄色ブドウ球菌」の存在である。人間の皮膚や鼻腔などに常在するこの細菌は、傷口や手指を介して食品に付着しやすく、適切な温度条件下で爆発的に増殖する特質を持つ。
黄色ブドウ球菌が恐れられる最大の理由は、増殖の過程で「エンテロトキシン」と呼ばれる強力な毒素を生成する点にある。この毒素は極めて熱に強く、一度生成されてしまうと、加熱調理を行っても分解されることはない。つまり、「焼き直せば安全」という素人考えは一切通用しないのだ。
さらに、高湿度な室内で数日間にわたり常温放置されたことで、生地内部では意図しない発酵や腐敗が進行。菌が毒素を出し続ける完璧なインキュベーターと化していた。食中毒の脅威は、加熱不足ではなく「調理後の保管温度」にこそ潜んでいるという冷徹な事実を、この事案は証明している。
