記憶に新しいのは、2026年度後期に放送された連続テレビ小説『舞いあがれ！』での好演だ。ヒロインを務めた福原遥の相手役となる航空学校の同期・柏木弘明役として登場した瞬間、画面の空気が一変したのを覚えている人も多いだろう。エリート気質で完璧主義、どこか近寄りがたいプライドの裏に隠された不器用な優しさを、目黒蓮は驚くほど立体的に演じ切った。
単なる少女漫画的なイケメン枠には収まらない。挫折を知り、自らの弱さと向き合って成長していく青年のグラデーションを丁寧に紡いだことで、目の肥えた朝ドラファンからも称賛を浴びた。放送終了後も「柏木学生ロス」という言葉が飛び交い、視聴者の日常に深い余韻を残した事実は、彼が朝の帯番組において稀有な吸引力を持つ役者であることを証明している。
