護あさなという名前を聞いて、多くの人が真っ先に思い浮かべるのが2015年の実写ドラマ『監獄学園』です。平本アキラ氏による大ヒット漫画の実写化にあたり、キャスティング発表当初は「あの白木芽衣子の異次元なプロポーションと威圧感を三次元で再現できる人間がいるのか」と懐疑的な声が上がっていました。
しかし、ドラマが放送されるや否やその評価は180度覆ります。171cmの高身長から繰り出される乗馬鞭のアクション、鋭い眼光、そして一切の妥協を感じさせない衣装の着こなしは、SNS上で「漫画からそのまま飛び出してきた」「神キャスティングの極み」と絶賛の嵐を巻き起こしました。
当時の制作現場を知る関係者によると、彼女は単に外見を似せるだけでなく、副会長としての立ち居振る舞いや声のトーン、冷徹さとコミカルさが同居する独特の間合いを徹底的に研究して撮影に臨んでいたと証言されています。グラビアアイドルとしての美貌に甘んじることなく、過酷な現場で身体を張ったプロ意識こそが、10年以上が経過した現在も語り継がれる伝説的人気の源泉です。
