多くの人が一度は使ったことがあるヴィックス ヴェポラッブをはじめとする鼻づまり改善の塗り薬は、一般的な点鼻薬のように血管を直接収縮させて鼻粘膜の腫れを引かせる薬とはアプローチが異なります。
最大のメカニズムは、配合されたdl-カンフル、l-メントール、ユーカリ油などの植物性生薬成分にあります。これらを胸や喉に塗布すると、皮膚の体温によって有効成分が徐々に蒸発し、呼吸とともに鼻腔や気管へと届きます。蒸気吸入作用によって気道が潤うと同時に、メントール特有の冷感刺激が鼻腔内の受容体（TRPM8）を刺激し、空気の通りがスムーズになった感覚を脳に与えます。
さらに、塗り込む際のマッサージ効果によって皮膚の血行が促され、体が温まることで緊張がほぐれ、呼吸が楽になるサポートを行います。即効性のある劇的な鼻甲介の収縮作用ではなく、「吸入作用」と「温熱・アロマ効果」の相乗効果によって、自然な呼吸リズムを取り戻すのが塗り薬本来の役割です。
