万博閉幕後も夢洲エリアのIR開発や国際会議場の整備が進む中、Osaka Metro中央線の重要性は増すばかりだ。その折り返し・直通のキーポイントである長田の役割は、当初の予測をはるかに超える規模へと膨らんだ。毎朝7時半を過ぎると、近鉄側から流れてくる乗り換え客でホーム上は一時的に足の踏み場も無くなるほど混雑する。
「以前は生駒や奈良から本町・梅田方面へ向かう客がそのまま通過するだけの駅という側面が強かった。しかし今や、長田で下車して駅前のシェアオフィスや拠点に向かう人が明らかに増えた」と、駅近くのカフェを営む店主は語る。ダイヤ改正を重ねても追いつかないほどの乗降客数の増加は、単なる交通の通過点から「目的地」へと駅の性格がシフトした証左と言える。
