もともと愛知県豊橋市などに拠点を置く有楽製菓株式会社が、いかにして北海道の地で大ヒット商品を生み出すに至ったのか。その歴史を紐解くと、日本の菓子製造業における挑戦のドラマが見えてくる。創業者の河合伴治が培った「美味しさと面白さを低価格で届ける」という泥臭くも真摯なモノづくりの精神は、同社の根底に今も流れている。
そして、現代表取締役社長である河合辰信の代に推し進められたのが、地域限定商品の戦略的展開だ。大手メーカーがひしめく食品・飲料産業において、後発のご当地商品が埋もれないためには強烈なインパクトが必要だった。2011年に「北海道限定」として投入された「白いブラックサンダー」は、外側をコーティングするホワイトチョコレートに北海道産ミルクを100％使用するというこだわりで、一躍大ブレイクを果たした。伝統の食感に地域資源を掛け合わせる手法は、その後のご当地限定スイーツの雛形となったのである。
