車校のカリキュラムは法律で明確に第1段階と第2段階に分けられており、求められる技術や学習内容が大きく異なります。
第1段階の特徴：
教習所内の閉鎖されたコースで、車の基本操作（発進、停止、カーブ、進路変更、S字・クランク、坂道発進など）を叩き込みます。学科では基本的な標識・標示の意味や信号のルールを中心に学びます。まずは車幅感覚やアクセル・ブレーキの繊細な踏み込み加減を身体に覚え込ませる段階です。
第2段階の特徴：
仮免許を携帯し、一般公道に出て他の車や歩行者、自転車が混在するリアルな環境で運転します。車線変更、右左折の判断、歩行者保護の徹底など、周囲の状況を的確に予測する「防衛運転」が求められます。学科では危険予測、高速道路での運転知識、悪条件下での走行、さらには自動車の機構や点検整備まで踏み込んだ知識を学びます。
入校初日に行われる適性検査では、視力検査（両眼で0.7以上、片眼それぞれ0.3以上）や色彩識別能力の確認が行われます。ここで視力が基準に満たないと教習を開始できません。眼鏡やコンタクトレンズの度数が合っていない場合は事前に眼科で更新しておくことが不可欠です。
また、学科の関門として立ちはだかるのが「効果測定」です。多くの教習所では「満点様（まんてんさま）」や「Musasi（ムサシ）」といったeラーニング学習システムを導入しており、第1段階・第2段階それぞれの修了前に模擬テストで合格基準（通常90%以上）を満たす必要があります。スキマ時間にスマホアプリで繰り返し過去問を解いておくことが、足止めを食らわない秘訣です。
