「他人の口臭には敏感に気づくのに、なぜ自分の歯周病の臭いには気づけないのか」という疑問の答えは、人間の脳と嗅覚の仕組みに隠されています。私たちの嗅覚には、同じ匂いを嗅ぎ続けるとその刺激に対する感度を意図的に低下させる「嗅覚疲労（順応）」という機能が備わっています。これは生命維持のために新しい異臭や危険な匂いを察知しやすくするための防衛本能ですが、皮肉にも自らの口内で24時間発生し続ける口臭に対しては、完全に「鼻が麻痺した状態」を作り出してしまうのです。
日本口腔外科学会や口臭学会の研究データによると、重度の歯周病患者であっても「自分では全く臭わない」「周囲から指摘されて初めて知った」と回答する割合が過半数にのぼります。喉の奥から立ち上る呼気や口腔内のガスは常に鼻腔の奥（嗅上皮）と直結しているため、脳が日常のバックグラウンド臭として処理してしまい、異変として認識されません。
しかし、本人が無自覚であっても、会話の距離（約50cm〜1m以内）にいる他者には確実にその臭いが届いています。「もしかしたら臭っているかもしれない」と少しでも疑いを持った段階で、感覚に頼るのではなく、物理的な手法で客観的に確認するアクションが求められます。
