日本ハム時代から恩師として大谷翔平を導いてきた栗山英樹の存在は、彼の人間形成と人生観に決定的な影響を与えている。二刀流という前例のない挑戦を支え続けた栗山は、グラウンド上の技術指導にとどまらず、プロアスリートとしての私生活のあり方や身処し方についても厳格かつ温かい視線を注ぎ続けていた。
プライベートを安易に切り売りせず、野球への集中を第一とする姿勢は、恩師から受け継いだ「野球道」そのものだ。周囲の喧騒から大切な存在を守り抜き、しかるべきタイミングで自らファンに公表した誠実なアプローチ。そこには、栗山の下で培われた「人間・大谷翔平」としての高い倫理観とプロ意識が色濃く反映されていた。
