断崖の女王というドラマチックな和名は、決して誇張表現ではありません。本種は南米ブラジル南部のパラナ州に広がる、標高の高い砂岩や石英質の切り立った垂直の崖に自生しています。土壌と呼べるものがほとんど存在しない岩棚の割れ目や裂け目に塊茎を固定し、強風と直射日光に晒されながら自生しているのです。
最大の特徴である銀白色の微細な毛（トリコーム）は、過酷な断崖環境を生き抜くために獲得した高度な防御システムです。標高の高い山岳地帯特有の強烈な紫外線や直射日光を銀色の毛で反射して葉焼けを防ぎ、同時に昼夜の寒暖差によって発生する濃霧の水分を絡め取る役割を果たしています。
自生地の知見を持つ植物園関係者の記録によると、野生株の多くは垂直な崖の壁面から真横、あるいはやや下向きに茎を伸ばしています。雨水が塊茎の窪みに溜まって腐敗するのを防ぐため、自ら傾斜地に陣取っているという事実は、鉢植えで栽培する上でも極めて示唆に富むポイントです。
