多発性筋炎の初期段階において最も陥りやすい落とし穴は、「受診科目の誤認による診断の長期遅延」です。手足に力が入らないという自覚症状から、多くの患者が最初に整形外科、整骨院、あるいは脳卒中を疑って脳神経外科を受診します。
しかし、一般的なレントゲンやMRIで腰椎・頸椎の異常を探しても筋炎の病変は特定できず、「加齢による筋力低下（サルコペニア）」「五十肩」「運動不足」と誤認され、数ヶ月から1年近く適切な治療を受けられないまま病状を悪化させてしまうケースが後を絶ちません。
【プロの結論】早期受診を急ぐべき受診判断チェックリスト
以下に挙げる項目のうち、「2つ以上」が当てはまる場合、あるいは症状が急速（数週間〜数ヶ月単位）に進行している場合は、安易に老化と決めつけず、速やかに「リウマチ・膠原病内科」または「脳神経内科」を受診してください。
- 【チェック1】立ち上がり動作の困難：手を使わずに椅子や床から立ち上がることができない。
- 【チェック2】腕の挙上困難：つり革につかまる、髪を洗う、高い棚の物を取るといった動作で腕が上がらない。
- 【チェック3】嚥下・頸部の違和感：水や固形物を飲み込むときにむせる、枕から頭を持ち上げにくい。
- 【チェック4】原因不明の全身倦怠感と微熱：休養をとっても回復しない重だるい疲労感が続いている。
- 【チェック5】咳と息切れ：風邪をひいていないのに空咳が続き、少し動いただけで息苦しさを感じる。
一般の健康診断で測定される血液検査項目に「AST（GOT）」「ALT（GPT）」「LDH」がありますが、これらは肝臓だけでなく筋肉の破壊によっても上昇します。「お酒を飲まないのに肝機能の数値が急上昇し、筋力低下がある」というパターンは、多発性筋炎を強く疑うべき典型的な検査所見です。
