着陸前の降下が始まったら、耳に違和感を覚える前の段階からこまめに耳抜きを行うことが鉄則です。耳管を開く方法はいくつか存在するため、自分に合ったやりやすい手技を試してみましょう。
まず最も手軽なのが、唾液を飲み込む（嚥下）動作や、大きくあくびをする方法です。アメを舐めたりガムを噛んだりして意識的に唾液を分泌させると、自然な嚥下反射が促されて耳管が開きやすくなります。また、鼻をつまんだ状態で唾を飲み込む「トインビー法」も、身体への負担が少なく安全性の高い耳抜きテクニックです。
それでも耳の詰まりが取れない場合は、代表的な耳抜き法である「バルサルバ法」を実践します。ただし、力を入れすぎると鼓膜や内耳を傷める危険があるため、正しいやり方を厳守してください。
【バルサルバ法の正しいステップ】
1. 息を軽く吸い込み、口をしっかり閉じる。
2. 指で鼻の穴を完全にふさぎ、鼻から息を吐き出すような感覚で、頬を膨らませずにやさしく「フッ」と圧力をかける。
3. 耳の奥で「ペコッ」と音が鳴り、圧力が抜けた感覚があれば成功。
4. 圧が抜けたらすぐに息を止め、唾を一度飲み込んで耳管の状態を整える。
息を強く吹き込みすぎたり、痛みを我慢して何度も連続で行うと、内耳の窓が破れる「外リンパ瘻」を引き起こす恐れがあります。あくまで「優しく、短時間」を心がけてください。
