2人の最初の接点は、結婚から遡ること14年前の2001年にありました。女性ファッション誌『an・an』の企画で、高校を卒業する吹石一恵さんの記念グラビアを、写真家としても高い評価を得ていた福山雅治さんが撮影したことがきっかけです。
当時の福山さんは「狙った色気じゃない、自然な美しさがある」と吹石さんの表現力を絶賛。一方の吹石さんも、現場を和ませながら的確に指示を出す福山さんのプロフェッショナルな姿勢に深い感銘を受けたと語っています。その後は仕事仲間としての距離感を保っていましたが、2010年頃に共通の知人を介して再会したことで急接近しました。
交際がスタートしたのは2012年頃と見られています。写真週刊誌に吹石さんが福山さんの自宅マンションを訪れる姿がキャッチされたこともありましたが、決定的なツーショットを一切許さず、約3年半にわたり静かに愛を育み続けました。外食デートを極力控え、室内で手料理を囲む徹底した秘密主義が、信頼関係をより強固なものにしていったのです。
