なぜ「年」はこの筆順になったのか。その疑問を解く鍵は年漢字の成り立ちにあります。漢字文化の研究資料や古代文字の変遷を辿ると、「年」の旧字・原字は甲骨文字や金文において「秊」と表記されていました。
これは上部に「禾（稲などの穀物）」、下部に「人（または千・子）」を組み合わせた会意兼形声文字です。「穀物が実り、人間がそれを収穫して背負う姿」を象ったものであり、農作物の収穫サイクルが1周することから「1年」「歳月」を意味する言葉として定着しました。
隷書から楷書へと文字が整理されていく過程で「禾」と「人」が融合し、現在の年の画数である「全6画」の字形へと洗練されました。上部の「ノ」と短い横棒（1〜2画目）は稲穂の頭を、3画目の縦と4〜5画目の横棒は束ねられた穀物の骨組みを、そして最後に貫く6画目の縦棒は全体を真っ直ぐ支える人間の背骨や支柱を表現しています。この構造的背景を頭に入れておくと、筆順を論理的に記憶できるようになります。
