全電源喪失。計器の灯りがすべて消え、漆黒の闇に包まれた免震重要棟の現場で、指揮官は何を覚悟していたのか。津波が非常用発電機を呑み込んだ瞬間、福島第一原子力発電所は冷却機能を完全に失った。現場に残された作業員たちの命を守りつつ、日本東半分の壊滅を回避するという、極端な二律背反の狭間に立たされたのが吉田昌郎元所長である。
政府事故調査・検証委員会が作成した『吉田調書』には、生々しい肉声が記録されている。「東日本潰れる」という最悪のシナリオが脳裏をよぎる中、吉田氏は自衛隊や消防、協力会社の作業員を作業へ送り出す決断を余儀なくされた。しかし、無謀な特攻を命じたわけではない。放射線量が跳ね上がる中、作業員の暴露線量を厳格に管理し、退避と突入のラインを絶妙な判断で見極め続けた。自らの命を捨てる覚悟を持ちながらも、現場の人間を誰一人無駄に死なせない――その執念こそが、破局を食い止めた最大の砦だった。
