彼のキャリアを語る上で、阪神タイガース時代の葛藤は避けて通れない。高卒1年目から3年連続で2桁勝利を挙げ、スター街道を突き進んでいたあの頃。しかし、徐々に狂い始めた歯車は、甲子園の熱狂的なファンからのプレッシャーによって、さらに歪んでいった。
ネット上での辛辣な批判と、復活を願う悲痛な叫び。あの暗黒期とも言える数年間が、現在のネットコミュニティにおける「藤浪信仰」の土台を作った。彼がどれだけ四球を出そうとも、ファンが彼を見捨てないのは、あの甲子園で輝いていた「本物の怪物」の姿をもう一度見たいと願っているからだ。
