永久欠番とは異なるベクトルで燦然と輝くのが、巨人のエースナンバー「18」だ。藤田元司、桑田真澄、菅野智之ら、時代を象徴するエース投手がこの番号を背負い、マウンドを守り抜いてきた。
球団が背番号をどのように扱い、誰に託すのか。そこにはプロ野球チームとしての哲学が顕著に表れる。安易に永久欠番を増やさず、基準を極めて高く保つ姿勢こそが、伝統の重みを維持する鍵となっているのだ。
時代が変化しても、永久欠番に宿るスピリットが色褪せることはない。背番号に秘められたドラマを知ることで、東京ドームで繰り広げられる一球一打の重みが、より深く心に響くに違いない。 （出典: 巨人 永久 欠番 一覧（Yahoo!ニュース））
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