「仲間の印」は、最初から感動的な別れのためにデザインされたマークではありませんでした。その発祥は、バロックワークスの幹部であるMr.2ボン・クレー（ベンサム）の「マネマネの実」に対する厳重な防諜対策という、極めて現実的かつ合理的な軍事戦術でした。
アラバスタ上陸前、ルフィたちは偶然ボン・クレーと出会い、彼が右手で顔に触れた人物の姿形・体格・声まで完全にコピーできる能力者であることを目の当たりにします。一味の中に潜入されたり、仲間同士で同士討ちを誘発されたりする危機を察知したロロノア・ゾロは、即座に以下の二重セキュリティ構造を考案しました。
【二重暗号の緻密な仕掛け】
1. 第一段階（外側の偽装）：全員が「左腕に白い包帯」を巻く。
2. 第二段階（内側の真実）：包帯の下の素肌に、油性ペンで「黒い×印（バツ印）」を描く。
ボン・クレーが能力で姿を真似たとしても、外見上の「白い包帯」を真似るのが限界です。万が一包帯を巻いて偽装してきても、「包帯を外して素肌の×印を見せる」という合言葉を課すことで、敵の偽装を100％看破できる仕組みでした。実戦でも、サンジやウソップがこの合言葉によって敵の罠を突破しています。
そして物語の最後、この「敵の欺瞞を見破るための冷徹な戦術暗号」が、一変して「言葉を超えて心を通わせる絶対的な絆の象徴」へと昇華します。単なるマークではなく、死線を共にくぐり抜けた実戦の記憶が刻まれているからこそ、読者の胸に重厚な説得力を持って響いたのです。
なお、「なぜ左腕なのか」という演出上の必然性については、利き腕（多くの人間にとっての右腕）を空けて戦闘態勢を維持できる機能性に加え、「心臓に近い側の腕であること」、さらには漫画のコマ割り進行（右から左へ視線が流れる日本のマンガ表現において、進行方向に向かって自然に力強く掲げられる構図）という視覚誘導の観点からも極めて緻密に設計されています。
