麺類に詳しい消費者ほど直面するのが、半田そうめんとひやむぎの違いをめぐる法的な分類問題です。農林水産省が定める日本農林規格（JAS法）において、乾麺の分類は太さ（直径）によって明確に区分されています。
機械製麺の場合、直径1.3mm未満が「そうめん」、1.3mm以上1.7mm未満が「ひやむぎ」、1.7mm以上が「うどん」と規定されています。手延べ麺に関しては「直径1.7mm未満であれば、そうめん・ひやむぎのどちらを名乗っても良い」という柔軟なルールが存在しますが、半田手延べそうめんの平均的な麺線は直径約1.4mm〜1.6mm。全国的に見れば完全にひやむぎと同等、あるいはそれ以上の太さを持っています。
かつてJAS規格の厳密な運用が議論された際、行政側から「半田の麺はひやむぎと表記すべきではないか」という指摘が入った時期がありました。しかし、地元関係者や製麺組合は立ち上がりました。「300年にわたり、地域に根づいた素麺として愛されてきた歴史と伝統がある」と訴え、粘り強い対話と品質の証明を重ねた結果、手延べ干しめんの品質表示基準において、半田地方で造られる伝統麺は「半田手延べそうめん」という固有名称での表示が正式に公認されるに至ったのです。法規の枠組みさえも変えさせた誇り高き歴史が、この一本の麺に宿っています。
