野村克也監督のもとで磨かれた「ID野球（Import Data Baseball）」は、単にデータを記憶して機械的に配球することではなかった。相手打者の心理、その日の投手の調子、球審のストライクゾーンの癖、さらには観客席の空気感までも加味した「生の洞察」こそが本質だったのだ。現在のNPBではトラックマンやラプソードが全チームに導入され、データ量そのものは古田の現役時代とは比べものにならないほど膨大化している。だが、得られた数値をグラウンド上でどう解釈し、打者との駆け引きに昇華させるかという「翻訳能力」においては、依然として古田の右に出る者はいない。
ある現役の捕手コーチは匿名を条件にこう語る。「今の若手捕手は端末でデータを見るのは実に上手い。しかし、一死満塁の修羅場で打者の足の引き方や目の動きから『ヤマ』を察知する感覚が薄れている。古田さんが見せていた配球の凄みは、データという下地の上に乗る人間観察の緻密さだった」。数字を鵜呑みにするのではなく、相手の裏をかく心理戦の武器としてデータを使いこなした古田のスタイルは、AI時代にこそ真価を発揮する。
