HB激減の背景には、身体的な要因だけでなく文房具自体の進化と学習環境の変化も深く関わっています。
近年の学習帳（ノート）は、消しゴムで消した跡が残りにくく、破れにくい滑らかな上質紙が主流です。紙の表面がサラサラしているため、硬い芯だと滑ってしまい、しっかりとした「止め・はね・はらい」の運筆コントロールが難しくなります。粘土が少なく黒鉛が紙にしっかり乗る軟らかい芯のほうが、確実な筆記感を掴みやすいのです。
さらに低年齢層向けの教育現場では、運筆力を養う段階として幼児向けのかきかた鉛筆（4B・6B）の導入が進んでいます。まだ握力が完成していない2〜5歳児でも、紙の上を滑らせるだけで濃く鮮やかな線が引けるため、子どもが「書く楽しさ」を実感しやすい利点があります。軸が三角形で太めに設計された6B鉛筆からスタートし、4B、2Bへと徐々にステップアップしていく指導法が現在の幼児教育における定石です。
