なぜ、くだらないはずの言葉遊びに私たちはこれほど惹きつけられるのか。脳神経科学の最前線から、興味深いデータが報告されている。
被験者がダジャレを聴いて意味の二重性に気づく瞬間、脳の前頭前野とドーパミン回路が瞬時に活性化することが観察された。同じ音でありながら異なる二つの意味が一瞬で結びつくとき、脳は小さな「アハ体験（発見の快感）」を覚える。認知のズレがもたらすこの快感こそが、笑いの正体なのだ。
単なるオヤジギャグだと軽視されがちだった現象が、実は高度な認知機能のひらめきと連動していることが科学的に裏付けられた格好だ。脳のエイジングケアやリフレッシュの一環として、毎朝のルーティンに言葉遊びを取り入れるシニア層やビジネスパーソンが増えているのも納得がいく。
