2018年、あまりにも早い旅立ちが報じられた際、業界とファンに走った衝撃は大きかった。その直後、長年演じてきたオーキド博士役とナレーションを引き継いだのが、同じくベテラン声優であり長年の親友でもあった堀内賢雄氏だ。
劇中で堀内氏が披露したオーキド博士の声は、石塚氏への深い敬意と愛に満ちていた。単なる声真似ではなく、長年連れ添った仲間だからこそ表現できる温もりと威厳が見事になぞられていたのだ。アニメ業界において役の継承は極めて繊細な問題だが、このバトンタッチはファンから温かい拍手をもって迎えられ、名キャラクターの命が未来へと繋がれた象徴的な出来事となった。
