冷たい風が吹き抜ける岡山のグラウンドに、あの聞き慣れた笑い声が響き渡った。オフの自主トレ期間中、彼女がサプライズで訪れたのは、かつて所属していたスポーツ少年団の後輩たちの練習場だ。グラブをはめ、マウンドに立った彼女の姿は、プロゴルファーのそれではなく、完全に一人の「野球少女」に戻っていた。
「やっぱり、落ち着くんですよね」。そう言って投げ込まれたボールは、現役小学生たちが思わず目を見張るほどの伸びを見せた。ゴルフのクラブをグローブに持ち替えた彼女の表情には、シーズン中のプレッシャーから解放された、純粋なスポーツへの愛情が溢れていた。
