実際に日常会話やビジネスのオフタイムでこのフレーズを使う際、どのように使い分けるべきか。失敗を避けるためのポイントは「トーン」「表情」「人間関係」の3要素に集約される。
1つ目は「軽い冗談への返し」だ。友人同士で軽口を叩き合っている時、笑顔で語尾を上げながら発すれば、「冗談でしょ？笑」という親密なやり取りになる。この場合、場を和ませる潤滑油として機能する。
2つ目は「強い不快感やあきれの表明」である。声のトーンを落とし、語尾を低く切るように発音すると、一気に警戒信号へと変わる。相手の行動や発言に対して本気で怒っている、あるいは「正気か？」と呆れ果てているサインだ。ビジネスシーンやフォーマルな場では相手を激怒させるリスクがあるため、親しい関係以外での使用は避けるのが無難だ。
3つ目は「圧倒的な驚き」である。目を見開き、息を呑みながら「Are you kidding me?!」と叫べば、「嘘だろ！」「信じられない！」というポジティブなサプライズの表現になる。相手の吉報を祝福する際にも効果的だ。
