生後10ヶ月前後に突如として現れる「夜中の激しい夜泣き」や「頻繁な途中覚醒」は、親の育て方の問題でも授乳量の不足でもありません。国際的にも広く研究されている「生後8〜10ヶ月の睡眠後退（Sleep Regression）」と呼ばれる発達上の跳躍期が原因です。
「対象の永続性」の獲得と強まる分離不安
発達心理学の祖ジャン・ピアジェが提唱した「対象の永続性（視界から見えなくなっても、その物体や人間が存在し続けていると理解する認知能力）」が、この月齢で急速に完成に近づきます。これに伴い、ジョン・ボウルビィのアタッチメント理論が指摘する「特異的な愛着対象への後追い・分離不安」がピークを迎えます。
夜中に睡眠サイクルが浅くなった瞬間、赤ちゃんは「暗闇に自分一人しかいない」「先ほどまで触れていた親が消えた」という事実を以前よりも遥かに鮮明に知覚します。その恐怖と警戒心から、脳のアラーム機能（扁桃体）が作動し、パニック状態の号泣へと直結するのです。
運動発達のバーストと脳神経の過興奮
生後10ヶ月は、つかまり立ち、伝い歩き、指先で小さな物ををつまむといった「粗大運動」と「微細運動」の双方が爆発的に進化する時期です。臨床観察によると、乳児は昼間に獲得した新たな運動スキルを、夜間のノンレム睡眠中に大脳皮質でシミュレーション反復しています。
その結果、夜中に意識が半覚醒状態になった際、無意識にベビーベッドの柵を掴んで立ち上がってしまい、自分でも元に戻れなくなって泣き叫ぶという現象が多発します。この時期の夜泣きは、脳神経回路の再配線に伴う不可逆的な成長痛のようなものであり、一時的な発達のマイルストーンであると客観視することが、親の精神的消耗を防ぐ防波堤となります。
