心身に異常を感じた際、最大のボトルネックとなるのが「病院の何科にかかるべきか」という迷いです。結論から言えば、不眠や頭痛、胃痛などの身体症状が前面に出ている場合は心療内科、気分の落ち込みや絶望感、意欲低下などの精神症状が主たる苦痛である場合は精神科（メンタルクリニック）が適しています。しかし、現実のクリニックの多くは「心療内科・精神科」を併記しているため、過度に区別を恐れる必要はありません。
受診を決断するための具体的な目安として、米国精神医学会の診断基準（DSM-5）を基にした以下のチェック項目を確認してください。
以下の症状のうち5つ以上が当てはまり、それらが2週間以上ほぼ毎日続き、日常生活や仕事に支障をきたしている場合は、うつ病が強く疑われます。
1. 毎日のように気分が沈み、虚しさを感じる
2. 以前は楽しめていた趣味や活動に全く興味がわかない
3. 食欲が著しく落ちた、あるいは逆に異常に過食してしまう
4. 寝付けない、夜中に何度も目が覚める、または過剰に眠り続けてしまう
5. 動作や話し方が目に見えて遅くなった、あるいは焦燥感で落ち着かない
6. 疲れやすく、気力が全く湧かない
7. 「自分には価値がない」「周囲に迷惑をかけている」と過剰に責めてしまう
8. 集中力が散漫になり、簡単な決断（昼食に何を食べるか等）が下せない
9. 消えてしまいたい、いっそ眠ったまま目が覚めなければいいと思う
全国のメンタルクリニック初診待機日数は、平均して2週間から1ヶ月程度かかるケースが一般的です。「いよいよ動けなくなってから予約する」のでは手遅れになるリスクがあります。「少し様子がおかしい」と感じた段階で初診の予約枠を押さえておくことが、重症化を防ぐ現実的な防衛策です。
