当時、現場に立ち会っていた番組関係者や二人の周囲を知るエンターテインメント業界の証言を辿ると、あの絵画が単なる「共演の記念品」ではなかった事実が浮かび上がる。香取はアトリエにこもり、中居という存在と自分自身の歩みを反芻しながら筆を走らせたという。
「慎吾ちゃんは、中居くんの体調を気遣う気持ちや、離れていてもずっと背中を見続けてきたというメッセージを、色と線に託したんです。言葉にしてしまえば安っぽくなってしまうほどの深い絆。だからこそアートという形式が必要だった」と制作舞台裏を知る関係者は語る。
中居は後日、その絵を自宅の目立つ場所に大切に飾っているという。多くを語り合わずとも、キャンバスを通じて二人の心は確実に響き合っていた。かつてリーダーと最年少メンバーとして築いた唯一無二のディスタンス感。それがアートという形で昇華された瞬間だった。
