女優としての地位を不動のものにしたのは、日本テレビ系の金字塔ドラマ『太陽にほえろ!』のマミー刑事（令子）役や、痛快アクションドラマ『俺たちは天使だ!』のダーツ（関谷久美子）役でした。アクションを華麗にこなし、男たちと対等に渡り合うスタイリッシュな姿は、当時の女性ファンからも憧れの的となります。
一方で、映画界や大人の鑑賞に堪えうるドラマ作品においては、彼女の内に秘めた「エロティシズム」が見事に開花しました。アクションで見せる軽快さとは裏腹に、劇場用映画やサスペンス作品で見せた妖艶な濡れ場や大胆なベッドシーンは、世の男性ファンに強烈なインパクトを与え続けています。
過度にあざとい露出に頼るのではなく、吐息や肌の質感、絡み合う視線だけで情欲を表現できる稀有な表現力。長谷直美の濡れ場演技が現在でも高く評価される理由は、単なる刺激にとどまらない、大人の哀愁と情念が宿っていたからに他なりません。名監督たちがこぞって彼女に艶っぽい役柄を託したのも、スクリーン越しに伝わる圧倒的な存在感ゆえでした。
