診療現場で最もセンシティブな対応が求められるのが「厳封（げんぷう）」の扱いです。診療情報提供書には、患者の病歴、血液検査値、処方履歴だけでなく、家族歴や心理的所見、さらには医師の率直な臨床判断といった極めて機微な個人情報が記載されています。
現場の医療事務員や看護師が直面するトラブル事例として、「患者が移動中に『自分の病名が気になる』と封筒を開封してしまった」というケースが後を絶ちません。SNSやQ&Aサイトでも「紹介状の封を開けてしまったが再発行が必要か」という相談が頻繁に見られます。
診療情報提供書は医師法および個人情報保護法、日本医師会のガイドラインに準拠する信書であり、紹介先医師が開封することを前提に作成されています。患者自身が開封した場合、法的な処罰があるわけではありませんが、「内容の改変・改ざんの疑念が生じる」「精神的ショックを受ける記載（悪性腫瘍の疑いなど）を告知前に直接見てしまう」という重大なリスクを招きます。
このため、手渡し時には必ず「紹介先の先生へそのままお渡しいただく書類ですので、開封せずにお持ちください」と口頭で一言添えるのが鉄則です。封筒のフラップ（折り返し部分）には強力なのりまたは両面テープを用い、継ぎ目の中心に「〆（しめ）」または「緘（かん）」を明記します。「緘」スタンプを押印することで、物理的に開封すれば即座に判明するセキュリティを担保します。
