問題は画面の中だけに留まらない。中国主要都市の郊外に位置するテーマパークや巨大ショッピングモールに足を踏み入れると、巨大な耳を持つネズミや、黄色い服を着た熊のオブジェが来場者を迎える。キャラクタービジネスの絶対的王者であるウォルト・ディズニーカンパニーにとっても、この広大な市場における権利侵害の撲滅は長年の課題だ。
彼らは著作権侵害の回避を狙い、「これは中国伝統の民話に登場する動物をモチーフにしたオリジナルデザインだ」と主張する。目や鼻の位置、全体のシルエットを数パーセント変化させることで、法的な追求をかわそうとする巧妙な手法だ。現地の大衆文化に浸透してしまったこれらの類似キャラクターは、時に本家の公式イベントよりも大規模な集客力を持つことすらあり、ブランド管理の面で深刻な痛手となっている。
