生体のpHが7.35未満に低下した状態を「アシドーシス」、逆に7.45を超えてアルカリ性に傾いた状態を「アルカローシス」と呼ぶ。この二者の決定的な違いは、血液中に酸が増加しているか、それとも塩基（アルカリ）が過剰になっているかという化学的均衡の方向性にある。
どちらの異常も、原因によって「呼吸性」と「代謝性」の2つに大別される。呼吸性アシドーシスは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や重症の肺炎などにより二酸化炭素（CO2）が体内に滞留することで生じる。いっぽう代謝性アシドーシスは、糖尿病性ケトアシドーシスや敗血症、激しい腎不全によって体内に酸性物質が蓄積された結果だ。患者は意識障害や吐き気、深く速い呼吸（クスマウル呼吸）を呈し、対応が遅れれば多器官不全を引き起こす。
対するアルカローシスも決して侮れない。過換気症候群（ハイパーベンチレーション）によってCO2を放出しすぎると呼吸性アルカローシスが誘発され、手足の痺れや筋肉の痙攣（テタニー）、強い不安感が急激に襲いかかる。重症例では致死的な心室性不整脈を招くリスクすらあるのだ。2026年現在の臨床現場では、初期症状の微細な兆候を見逃さない観察眼が、患者の予後を分ける最大の境界線として再認識されている。
