学校の敷地内にとどまらない、地域全体で卒業生を送り出す取り組みも全国で急増している。地方都市を中心に、シャッター通り化した商店街のアーケードに地元の小中学生の卒業写真を飾る「街ごと写真展」や、夜空に卒業祝いのドローンライトショーを打ち上げる自治体など、コミュニティ全体で子どもたちの門出を祝うイベントが各地で話題を呼んでいる。
地方自治体の担当者はこう語る。「若者の域外流出が課題となる中、地域全体で祝いの気持ちを表現することは、子どもたちにとって『自分はこの街に大切にされていた』という記憶として残る。将来、街に戻ってくるきっかけにもなってほしいという願いを込めています」。学校という枠組みを超えた温かな包摂性が、卒業生の心に深い愛着を刻んでいる。
