1944年9月、太平洋上の小さな孤島で繰り広げられたアンガウルの戦いは、日米両軍にとって血で血を洗う死闘となった。大日本帝国陸軍の歩兵第59連隊に所属していた船坂は、擲弾筒の名手として米軍の物量攻勢を阻み続けた。しかし、集中砲火を浴びた陣地で彼は左大腿部を断裂し、腹部を裂かれ、全身に200箇所以上の破片創を負う。軍医すら絶望し、自殺用の自決用手榴弾を渡すほどの絶体絶命の重傷だった。
だが、彼は死ななかった。自力で這い出し、落ちていた日章旗で傷口を縛り、激痛で意識を失いかけながらも戦場を這い回った。最終的には米軍司令部への単身突撃を敢行。拳銃と手榴弾を手に米軍の厳重な警戒網を突破し、司令部目と鼻の先まで肉薄したところで倒れた。米軍医によって死亡が確認され、野戦病院の死体置き場に送られたものの、翌日奇跡的に息を吹き返す。米兵たちは「マシーン」「サイボーグ」と称賛と恐怖を込めて叫んだという。これこそが、不死身と称された男の凄絶な真相である。
