大阪府を訪れたなら、まず足を運びたいのが串カツの聖地・新世界だ。昭和の面影を色濃く残す街並みの中心には、タワーのシンボルである通天閣がそびえ立つ。この地で圧倒的な存在感を放つのが「串かつだるま」だ。経営難に陥っていた時期、タレントの赤井英和氏が「この味を無くしてはならない」と熱烈に後押しした逸話はあまりにも有名である。キメの細かいパン粉と特製牛脂でカラリと揚げた牛串は、一口噛めば肉汁がじゅわりと溢れ出す。
その目と鼻の先、ジャンジャン横丁で行列をつくるのが「八重勝」だ。だるまとは対照的に、ほんのり甘みのあるフワフワの衣が特徴で、名物のどて焼きと交互に味わうのが通の楽しみ方。カウンター越しに職人がテンポよく串を揚げる手さばきを見つめながら、揚がりたてをハフハフと頬張る時間は、まさに至福のひとときにほかならない。
