事件の舞台となったのは、緑豊かな靭公園にほど近い大阪市西区靱本町のワンルームマンションでした。2010年7月30日、異臭に気づいた住民からの通報を受け、管理会社関係者と警察官が部屋へ立ち入ったことで、長女の桜子ちゃん（当時3歳）と長男の楓ちゃん（当時1歳9ヶ月）の遺体が発見されました。
法医学鑑定および捜査資料によると、2人の死因は高度の飢餓および脱水症でした。胃の中には一切の食物が残っておらず、散乱したゴミ箱のゴミを口にした形跡や、閉ざされた玄関ドアの内側を爪で激しく掻き毟った跡が生々しく残されていました。
母親の下村早苗（当時23歳）が取った行動の経緯は、極めて身勝手かつ計画的な側面を帯びていました。2010年6月9日頃、下村は子どもたちに少量のパンと水だけを残し、室内のドアノブに粘着テープを巻き付けて外側から施錠。子どもたちが外へ出られない状態を作り出した上で部屋を離れました。その後、名古屋市内の交際相手の男性宅やホストクラブに入り浸り、約50日間にわたって一度も帰宅しないまま放置を続けたのです。
動機について下村は、捜査段階や公判で「育児から解放されたかった」「子どもたちの泣き声を聞きたくなかった」と供述しました。夜の街での享楽に溺れる中で、現実の育児という重荷を物理的に遮断し、子どもたちが死に至る可能性を強く認識しながら放置を続けたこの行為は、典型的な育児放棄（ネグレクト）の域を超えた不作為による殺人と断じられることになりました。
