熊本が全国に誇る食の筆頭といえば、やはり「馬肉料理」だ。鮮やかなピンク色から「桜肉」とも呼ばれる馬肉は、低カロリー・高タンパクで非常にヘルシー。駅周辺の名店では、滑らかな舌触りと上品な甘みが際立つ極上の馬刺しをはじめ、極上の部位をサッと炙った馬肉ステーキ、さらには旨味が凝縮された馬肉のハリハリ鍋や桜ユッケまで、多彩な調理法で提供されている。
さらに近年、若手シェフたちの手によって「ご当地グルメ」の新解釈も進んでいる。伝統的な赤牛のステーキ丼に和風の特製ソースを絡めた進化系メニューや、地元産の新鮮な野菜をふんだんに使った創作エスニックなど、既存の枠にとらわれない新しい食の選択肢が次々と誕生。熊本の食文化は、伝統を守りながらも留まることなく進化を続けている。
