昼過ぎの東大路通や四条通は、世界中からの観光客で埋め尽くされ、拝殿前には長い列ができる。だが、一歩裏道へ回れば、驚くほど静かな本来の京都に出会える。
取材班が強く推奨するのは、午前7時から8時頃の早朝参拝だ。四条通に面した西楼門から入るのではなく、南側の鳥居（南楼門）からアプローチするのが地元の人々しか知らない鉄則である。朝日が朱塗りの柱を柔らかく照らし、鳥のさえずりだけが響く境内で深呼吸をする体験は、何物にも代えがたい。また、夜間は灯籠に明かりがともり、昼間とは全く異なる幽玄な世界が立ち現れる。混雑のピークである午前11時から午後4時を意識的に外すだけで、参拝の質は劇的に変わる。
